Этой книгой издательство «Правило веры» начало публикацию цикла работ Святителя, посвященных богослужению Русской Православной Церкви, объяснению двунадесятых праздников и «праздника праздников»—Пасхи. Душа и мысли владыки Вениамина были устремлены к миру Божественному, горнему. Именно «тому миру» он всегда внимал с особенной чуткостью. Вся его жизнь была неразрывно связана с жизнью Церкви. Он жил в Церкви, жил жизнью Церкви. «...Церковь есть отображение Царства Пресвятой Троицы. Можно даже сказать: Церковь и есть Царство Божие, или Царство Троицы, на земле. <...> Церковь этим живет больше всего и сему же хочет научить чад своих. Она живет Царством Троицы. Ибо Церковь есть Царство Троицы на земле и ведет нас к Царству Небесному, Царству славы, к вечной жизни»,—писал Владыка. А основу жизни Церкви составляет богослужение, молитва, славословие Святой Троицы: «Все богослужение переплетено славословием Царства Троицы. <...> И этим славословием Церковь уподобляется небу, где ангелы непрестанно славят Святую Троицу...» Митрополит Вениамин любил и превосходно знал богослужение. Именно поэтому произведения, посвященные богослужению Православной Церкви, занимают значительное место в духовном наследии Святителя. В эту книгу включены работы митрополита Вениамина с объяснением следующих праздников: Святой Троицы, Введения во храм Пресвятой Богородицы, Благовещения Пресвятой Богородицы, Воздвижения честного и животворящего Креста Господня и Святой Пасхи. Хотя произведения, вошедшие в книгу, датированы 1955 годом, известно, что писать их Владыка начал еще в эмиграции, в 20-х годах ХХ века, и трудился над ними в течение нескольких десятилетий. Первоначально они носили название «Письма о двунадесятых праздниках». Адресованы были «Письма...» монахине Анне (Обуховой), человеку, духовно близкому Владыке. «Я писал ей письма о двунадесятых праздниках, которые теперь размножены и перепечатаны на машинке»,—вспоминал митрополит Вениамин в книге «Записки архиерея». В этих работах Владыка подробнейшим образом рассматривает каждый из двунадесятых праздников. Праздник раскрывается с совершенно разных сторон: дается подробный исторический обзор как самого события евангельской истории, так и установления его празднования; анализируются уставные особенности богослужения; очень подробно разбираются тексты праздничных служб, включая службы предпразднства, попразднства и отдания праздника; раскрываются догматические мысли, содержащиеся в богослужении праздника; приводятся сведения о песнописцах, авторах различных богослужебных текстов, а также слова святых отцов и учителей Церкви, посвященные этому празднику; рассматривается иконография праздника, обрядовая сторона богослужения и даже отражение праздника в повседневном быту. Труд митрополита Вениамина можно было бы назвать энциклопедией двунадесятых праздников, если бы не то обстоятельство, что все эти сведения, действительно энциклопедические по широте и глубине охватываемого материала, приведены не в виде сухих статей, а органично вплетены в ткань повествования, включающего и размышления, и воспоминания о детстве, о годах эмиграции и о различных случаях из жизни митрополита Вениамина, столь богатой событиями и встречами со святыми людьми. И хотя Владыка рассматривает очень серьезные вопросы, но говорит о них в свойственной ему манере неторопливой беседы, так, что, несмотря на глубину и важность предметов, каждому читателю, даже не очень знакомому с богослужением, все ясно и понятно. Эти объяснения дают возможность не только понять глубинный смысл празднуемого события и рассмотреть тончайшие оттенки в богослужении праздника, но и увидеть праздник глазами самого Святителя, воспринять его через соприкосновение с очищенной благодатью душой митрополита Вениамина. И именно в этом заключается то главное, что хотел передать Владыка в своих произведениях,—то, что сам он называет словами, очень часто повторяющимися на страницах книги,—«благодать праздника». Эта «благодать праздника» передается и читателям его произведений, у которых остается живое ощущение, переживание праздника. В этих творениях приоткрывается сокровенная духовная жизнь митрополита Вениамина, его духовные переживания и откровения. И о них Святитель пишет очень просто, со столь свойственными ему деликатностью и глубочайшим смирением. Все вошедшие в этот сборник труды митрополита Вениамина (за исключением «Пасхи») публикуются впервые. Кроме того, заключительная часть «Пасхи»—«Свидетельства о воскресении Христа», включающая объяснение одиннадцати воскресных утренних Евангелий,—ранее считалась утраченной, и также публикуется впервые. Тексты произведений, вошедших в сборник, печатаются по машинописным оригиналам, хранящимся в частных архивах. Низкое качество машинописного оригинала и значительное количество опечаток обусловило трудности в прочтении некоторых фрагментов текста. Эти трудности мы постарались устранить, логически связав текст. Слова, не принадлежащие митрополиту Вениамину и включенные для восстановления смысловой связи, заключены в квадратные скобки. Орфография и пунктуация в тексте приведены в соответствие с современными нормами за исключением некоторых случаев, в которых сохранено авторское написание отдельных терминов, например, «предпразднество», «отпуск» и др. Книга снабжена подробными комментариями, а также Словарем богослужебных терминов, встречающихся в тексте.